Der Unterschied in einem Satz: Quereinsteigende haben kein Lehramt studiert, absolvieren aber einen – regulären oder berufsbegleitenden – Vorbereitungsdienst mit Staatsprüfung. Seiteneinsteigende beginnen ohne Referendariat direkt zu unterrichten und werden berufsbegleitend nachqualifiziert. Beide Wege setzen einen Hochschulabschluss voraus, beide sind vom Bedarf des jeweiligen Landes abhängig, und beide führen nicht überall zum gleichen Ergebnis.
Die Begriffe werden allerdings nicht einheitlich verwendet. Manche Länder trennen Quer- und Seiteneinstieg klar, andere fassen beides unter einem Begriff zusammen oder benennen ihre Programme ganz anders. Verlassen Sie sich deshalb nie auf das Etikett, sondern prüfen Sie drei Dinge: Führt der Weg zu einer vollwertigen Lehramtsbefähigung? Wie lange dauert die Qualifizierung? Und mit welchem Status und welcher Bezahlung beginnen Sie?
Dieser Beitrag ordnet die Begriffe, beschreibt die typischen Voraussetzungen und Programmstrukturen, benennt die wichtigsten Länderunterschiede und schätzt Belastung und Perspektive realistisch ein. Stand: Juli 2026 – Zugangsvoraussetzungen, Mangelfächer und Programmzuschnitte ändern sich häufig; prüfen Sie die aktuellen Bedingungen beim Kultus- oder Bildungsministerium beziehungsweise der zuständigen Schulbehörde Ihres Landes.
Quereinstieg oder Seiteneinstieg? Die Begriffe sortieren
Der in der Fachliteratur und beim Deutschen Bildungsserver übliche Unterschied betrifft allein die Frage des Vorbereitungsdienstes:
| Weg | Ausgangsqualifikation | Ausbildungsteil | Ergebnis |
|---|---|---|---|
| Grundständiger Weg | Lehramtsstudium (Bachelor und Master of Education oder Erste Staatsprüfung) | regulärer Vorbereitungsdienst | volle Lehramtsbefähigung |
| Quereinstieg | fachlich passender Hochschulabschluss ohne Lehramtsstudium | Vorbereitungsdienst mit Staatsprüfung, teils berufsbegleitend | in der Regel Lehramtsbefähigung |
| Seiteneinstieg | fachlich passender Hochschulabschluss ohne Lehramtsstudium | kein Referendariat; berufsbegleitende Qualifizierung neben dem Unterricht | je nach Land Lehramtsbefähigung oder unbefristete Anstellung ohne volle Befähigung |
In der Praxis verschwimmt diese Trennung. Nordrhein-Westfalen etwa führt beide Varianten unter dem Oberbegriff Seiteneinstieg, unterscheidet dann aber zwischen einem berufsbegleitenden Vorbereitungsdienst mit Staatsprüfung und einer kürzeren pädagogischen Einführung ohne Staatsprüfung. Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg trennen die Begriffe dagegen. Entscheidend ist nicht die Bezeichnung, sondern was am Ende in der Urkunde steht.
Wie viele Personen betrifft das?
Quer- und Seiteneinstieg sind längst keine Randerscheinung mehr. Die Kultusministerkonferenz weist in ihren Bedarfsprognosen ausdrücklich darauf hin, dass die gezielte Qualifizierung von Quer- und Seiteneinsteigenden in einzelnen Lehramtstypen quantitativ bedeutsam ist und die rechnerische Bedarfslücke teilweise schließt – besonders an beruflichen Schulen, in den sonderpädagogischen Lehrämtern und in den Mangelfächern. Die Streuung zwischen den Ländern ist dabei erheblich: Manche Länder kamen zeitweise ganz ohne aus, in anderen wurde ein erheblicher Teil der Neueinstellungen auf diesem Weg besetzt. Aktuelle Zahlen veröffentlicht die Kultusministerkonferenz in ihren Statistiken zur Einstellung von Lehrkräften.
Voraussetzungen
Der Abschluss
Grundvoraussetzung ist in allen Ländern ein abgeschlossenes Hochschulstudium, meist auf Master- oder Diplomniveau. Verlangt wird zudem, dass sich aus dem Studium mindestens ein Fach ableiten lässt, das dem Schulfach fachwissenschaftlich entspricht – nachgewiesen über eine bestimmte Anzahl an Leistungspunkten in den einschlägigen Modulen. Genau hier scheitern viele Bewerbungen: Ein Studium der Wirtschaftswissenschaften ergibt nicht automatisch das Fach Mathematik, ein Biologiestudium nicht automatisch das Fach Chemie.
Manche Programme setzen zusätzlich einen Mindestumfang des Studiums voraus. In Nordrhein-Westfalen etwa verlangt der berufsbegleitende Vorbereitungsdienst ein Studium von mindestens sieben Semestern sowie zwei Jahre Berufstätigkeit nach dem Abschluss.
Fach und Bedarf
Der zweite Filter ist der Bedarf. Eingestellt wird, wo Lehrkräfte fehlen – regelmäßig sind das Mathematik, Physik, Chemie, Informatik, Technik, Kunst und Musik sowie die beruflichen Fachrichtungen; hinzu kommen die sonderpädagogischen Lehrämter und regional bestimmte Schulformen. In Fächern mit ausreichendem Angebot an grundständig ausgebildeten Bewerberinnen und Bewerbern gibt es faktisch keinen Zugang, unabhängig von Ihrer Qualifikation.
Weitere Anforderungen
- Nachweis ausreichender Deutschkenntnisse bei im Ausland erworbenen Abschlüssen sowie Anerkennung des Abschlusses
- erweitertes Führungszeugnis und gesundheitliche Eignung
- je nach Land ein Eignungsgespräch, ein Auswahlverfahren oder eine Unterrichtsprobe
- teilweise geforderte Berufserfahrung nach dem Studienabschluss
- Bereitschaft zum Einsatz an bestimmten Schulformen oder in bestimmten Regionen – die Zuweisung erfolgt in mehreren Ländern bedarfsorientiert
Wie die berufsbegleitende Qualifizierung abläuft
Die Programme unterscheiden sich im Detail erheblich, folgen aber einem erkennbaren Muster: kurze Einführung, sofortiger eigenverantwortlicher Unterricht, parallel laufende Ausbildungsveranstaltungen, Begleitung durch Mentorinnen und Mentoren sowie Unterrichtsbesuche.
Zwei Beispiele
Nordrhein-Westfalen bietet einen berufsbegleitenden Vorbereitungsdienst über 24 Monate an, der mit einer Staatsprüfung abschließt und zu einer Lehramtsbefähigung führt; Voraussetzung sind unter anderem ein mindestens siebensemestriges Studium und zwei Jahre Berufstätigkeit. Daneben existiert eine kürzere pädagogische Einführung von zwölf Monaten, in der die pädagogisch-didaktischen Grundlagen für den Unterricht im eigenen Fach erworben werden – sie führt zu einer unbefristeten Anstellung, aber nicht zur vollen Lehramtsbefähigung.
Berlin verfolgt einen anderen Ansatz und setzt unter anderem auf Quereinstiegs-Masterstudiengänge an den Hochschulen. Diese vier Semester umfassenden Programme führen Absolventinnen und Absolventen fachnaher Studiengänge zu einem Master of Education und damit in den regulären Vorbereitungsdienst. Zusätzlich ist ein berufsbegleitender Vorbereitungsdienst möglich. Der Weg über einen Quereinstiegs-Master ist länger, führt aber zu einer regulären Befähigung ohne Sonderstatus.
Die Kultusministerkonferenz hat 2024 mit Beschlüssen zu zusätzlichen Wegen ins Lehramt einen gemeinsamen Rahmen für solche Modelle geschaffen – neben Quereinstiegs-Masterstudiengängen auch für duale Lehramtsstudiengänge und für Ein-Fach-Lehrkräfte. Die Umsetzung liegt bei den Ländern und Hochschulen, weshalb sich das Angebot derzeit in Bewegung befindet.
Gemeinsame Elemente
- Sofortiger Unterrichtseinsatz: Sie unterrichten in der Regel von Beginn an eigenverantwortlich, oft mit einer nur leicht reduzierten Stundenzahl.
- Begleitseminare: regelmäßige Ausbildungsveranstaltungen, häufig nachmittags oder an festen Wochentagen, in Bildungswissenschaften und Fachdidaktik.
- Mentoring an der Schule: eine erfahrene Lehrkraft begleitet Sie, hospitiert und gibt Rückmeldung.
- Unterrichtsbesuche und Prüfungen: je nach Programm mit oder ohne abschließende Staatsprüfung.
- Bindung an das Land: mehrere Programme sehen eine Mindestverweildauer im Schuldienst oder Rückzahlungsregelungen vor.
Worauf Sie bei den Länderunterschieden achten sollten
- Führt der Weg zur Lehramtsbefähigung? Das ist die wichtigste Frage. Programme ohne Staatsprüfung führen häufig zu einer unbefristeten Anstellung, aber nicht zu einer in anderen Ländern anerkannten Befähigung.
- Verbeamtung oder Angestelltenverhältnis? Die Regelungen unterscheiden sich stark und hängen zusätzlich von Alter und gesundheitlicher Eignung ab.
- Eingruppierung während der Qualifizierung: Manche Länder zahlen von Beginn an nach der regulären Entgeltgruppe, andere zunächst niedriger und heben erst nach erfolgreichem Abschluss an.
- Zwei Fächer oder eines? Einige Länder verlangen ein zweites Fach oder dessen Nacherwerb, andere lassen den Einsatz mit einem Fach zu.
- Anerkennung bei Landeswechsel: Eine in einem Land erworbene Befähigung wird nicht automatisch andernorts anerkannt. Klären Sie das vor einem geplanten Umzug.
- Schulform und Ort: In mehreren Ländern erfolgt die Zuweisung bedarfsorientiert; freie Wahl der Schule ist die Ausnahme.
Belastung realistisch einschätzen
Der Quer- und Seiteneinstieg ist fachlich reizvoll und arbeitsmarktlich attraktiv, aber die Belastung wird regelmäßig unterschätzt. Sie übernehmen von Beginn an volle Verantwortung für Lerngruppen, ohne über die Routinen zu verfügen, die grundständig ausgebildete Kolleginnen und Kollegen im Referendariat aufgebaut haben. Klassenführung, Leistungsbewertung, Elternarbeit, Nachteilsausgleiche, Konferenzwesen und Dokumentationspflichten kommen gleichzeitig – zusätzlich zu Seminaren, Unterrichtsbesuchen und Prüfungsleistungen.
Drei Punkte helfen erfahrungsgemäß:
- Klären Sie vor Vertragsschluss verbindlich, welche Entlastung Sie in der Qualifizierungsphase erhalten – Anrechnungsstunden, reduziertes Deputat, geschützte Seminartage.
- Bestehen Sie auf einer benannten Mentorin oder einem benannten Mentor mit vereinbarten Zeiten, nicht auf informeller Hilfsbereitschaft.
- Fokussieren Sie im ersten Jahr auf Klassenführung und Aufgabenkonstruktion. Alles andere ist nachrangig.
Die Kehrseite ist der fachliche und biografische Gewinn: Berufserfahrung aus anderen Feldern ist im Unterricht ein echtes Pfund, besonders an beruflichen Schulen und in den MINT-Fächern. Wer aus der Praxis kommt, kann Anwendungsbezüge herstellen, die aus dem Lehrbuch nicht zu gewinnen sind.
Ein weiterer Punkt wird selten angesprochen: Sie treten in ein Kollegium ein, in dem die Frage des Seiteneinstiegs berufspolitisch aufgeladen ist. Ein Teil der Kolleginnen und Kollegen sieht darin eine notwendige Antwort auf den Personalmangel, ein anderer eine Absenkung professioneller Standards. Beides begegnet Ihnen im Alltag. Hilfreich ist ein offener Umgang mit der eigenen Ausgangslage und die Bereitschaft, fachdidaktisches Wissen aktiv nachzuholen, statt es als nachrangig zu behandeln.
Mehrere Länder haben zudem eine Berufseingangsphase eingerichtet, in der neue Lehrkräfte bei der Weiterentwicklung ihrer Kompetenzen beraten und begleitet werden – Brandenburg etwa hat dies im Lehrerbildungsgesetz verankert. Fragen Sie gezielt nach, ob und in welcher Form Ihr Land ein solches Angebot vorhält; es ist für Seiteneinsteigende häufig wertvoller als für grundständig Ausgebildete.
Perspektive und weitere Qualifizierung
Nach Abschluss der Qualifizierung gelten für Sie dieselben Regeln wie für alle anderen Lehrkräfte – einschließlich der Fortbildungspflicht, deren Umfang und Nachweisform sich je nach Land unterscheidet; die Übersicht dazu bietet unser Ländervergleich zur Fortbildungspflicht. Sinnvoll ist es, die Nachqualifizierung nicht mit der Abschlussprüfung enden zu lassen: Fachdidaktische Vertiefung, Diagnostik und Leistungsbewertung sowie der Umgang mit digitalen Werkzeugen und KI im Unterricht sind Felder, in denen sich der Rückstand gegenüber grundständig Ausgebildeten am ehesten zeigt. Welche Angebote es gibt und wie sie anerkannt werden, beschreibt unser Überblick zur Lehrerfortbildung in Deutschland.
Wenn Sie den Einstieg über ein Hochschulprogramm planen und dafür Ihre Erwerbstätigkeit reduzieren, lohnt vorab ein Blick auf die allgemeinen Fördermöglichkeiten. Für Lehramtsprogramme greifen viele klassische Instrumente zwar nicht, die Systematik und die Zuständigkeiten stellt unser Beitrag zur Finanzierung von Weiterbildung dar.
So gehen Sie vor
- Bedarf prüfen: Sehen Sie im Portal Ihres Landes nach, welche Fächer und Schulformen aktuell gesucht werden. Ohne Bedarf gibt es keinen Zugang.
- Fachliche Zuordnung klären: Lassen Sie prüfen, ob Ihr Studium die geforderten Leistungspunkte in einem Unterrichtsfach abdeckt – am besten vor der Bewerbung.
- Programmtyp vergleichen: Berufsbegleitender Vorbereitungsdienst mit Staatsprüfung, pädagogische Einführung oder Quereinstiegs-Master? Die Wege unterscheiden sich in Dauer, Status und Anerkennung erheblich.
- Konditionen verbindlich klären: Eingruppierung während und nach der Qualifizierung, Entlastungsstunden, Bindungsfristen, Verbeamtungsmöglichkeit.
- Unterricht vorher erleben: Hospitieren Sie vor der Entscheidung mehrere Tage an einer Schule der angestrebten Form. Das ist die aussagekräftigste Selbstprüfung.
- Anerkennung mitdenken: Wenn ein späterer Landeswechsel möglich ist, wählen Sie nach Möglichkeit den Weg mit Staatsprüfung.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Quereinstieg und Seiteneinstieg?
Quereinsteigende haben kein Lehramt studiert, absolvieren aber einen Vorbereitungsdienst mit Staatsprüfung, der auch berufsbegleitend möglich sein kann. Seiteneinsteigende unterrichten von Beginn an ohne Referendariat und werden berufsbegleitend nachqualifiziert. Die Begriffe werden je nach Bundesland unterschiedlich verwendet; entscheidend ist nicht die Bezeichnung, sondern ob der Weg zu einer vollwertigen Lehramtsbefähigung führt.
Welche Voraussetzungen muss ich für den Seiteneinstieg erfüllen?
Verlangt wird in allen Ländern ein abgeschlossenes Hochschulstudium, aus dem sich mindestens ein Unterrichtsfach fachwissenschaftlich ableiten lässt, meist nachgewiesen über eine bestimmte Zahl an Leistungspunkten. Hinzu kommen der aktuelle Bedarf im gewünschten Fach, erweitertes Führungszeugnis und gesundheitliche Eignung. Einzelne Programme setzen zusätzlich einen Mindeststudienumfang und Berufserfahrung nach dem Abschluss voraus.
Wie lange dauert die berufsbegleitende Qualifizierung?
Das hängt vom Programmtyp ab. Ein berufsbegleitender Vorbereitungsdienst dauert in Nordrhein-Westfalen beispielsweise 24 Monate und endet mit einer Staatsprüfung. Eine kürzere pädagogische Einführung umfasst dort zwölf Monate, führt aber nicht zur vollen Lehramtsbefähigung. Quereinstiegs-Masterstudiengänge an Hochschulen sind mit vier Semestern länger, münden dafür in den regulären Vorbereitungsdienst.
Werde ich als Seiteneinsteigerin oder Seiteneinsteiger verbeamtet?
Das ist länderabhängig und zusätzlich von Alter und gesundheitlicher Eignung bestimmt. In der Regel setzt eine Verbeamtung eine volle Lehramtsbefähigung voraus, also den Abschluss eines Vorbereitungsdienstes mit Staatsprüfung. Wege ohne Staatsprüfung führen häufig zu einer unbefristeten Anstellung im Angestelltenverhältnis. Klären Sie diesen Punkt vor Vertragsschluss verbindlich mit der zuständigen Schulbehörde.
Wird meine Qualifizierung in einem anderen Bundesland anerkannt?
Nicht automatisch. Am mobilsten sind Abschlüsse mit Staatsprüfung, weil sie einer regulären Lehramtsbefähigung entsprechen. Qualifizierungen ohne Staatsprüfung sind häufig an das ausbildende Land gebunden und werden andernorts nur eingeschränkt oder gar nicht anerkannt. Wenn ein späterer Umzug denkbar ist, sollten Sie diesen Punkt bereits bei der Programmwahl berücksichtigen.
In welchen Fächern ist der Quereinstieg realistisch?
Zugang gibt es dort, wo Bedarf besteht. Regelmäßig gesucht werden Mathematik, Physik, Chemie, Informatik, Technik, Kunst und Musik sowie berufliche Fachrichtungen; hinzu kommen sonderpädagogische Lehrämter und regional bestimmte Schulformen. In Fächern mit ausreichend grundständig ausgebildeten Bewerberinnen und Bewerbern findet praktisch kein Quereinstieg statt. Die aktuellen Bedarfslisten veröffentlichen die Länder selbst.
Quellen
Die Angaben in diesem Beitrag geben den Stand der unten genannten Quellen wieder. Maßgeblich ist stets die jeweils aktuelle Fassung bei der herausgebenden Stelle.
- Quer- und Seiteneinstieg für LehrkräfteBelegt: Abgrenzung von Quereinstieg (mit Vorbereitungsdienst) und Seiteneinstieg (ohne Referendariat, berufsbegleitende Qualifizierung) sowie der Hinweis auf die uneinheitliche Begriffsverwendung der Länder
- Berufsbegleitender Vorbereitungsdienst (OBAS)Belegt: Berufsbegleitender Vorbereitungsdienst in Nordrhein-Westfalen: 24 Monate, Studium von mindestens sieben Semestern, zwei Jahre Berufstätigkeit nach dem Abschluss, Abschluss mit Staatsprüfung und Lehramtsbefähigung
- Seiteneinstieg in den SchuldienstBelegt: Pädagogische Einführung in Nordrhein-Westfalen: Dauer von einem Jahr, Unterrichtserlaubnis für das Einstellungsfach, ausdrücklich keine Lehramtsbefähigung
- Quereinstiegsmaster Lehramt (Q-Master)Belegt: Quereinstiegs-Masterstudiengang in Berlin: vier Semester, Abschluss Master of Education, Zielgruppe fachnaher Studiengänge, anschließend direkter Einstieg in den Vorbereitungsdienst
- Gestaltung von zusätzlichen Wegen ins Lehramt – Beschluss der Kultusministerkonferenz vom 13.06.2024Belegt: KMK-Beschluss vom 13.06.2024 über zusätzliche Wege ins Lehramt: Ein-Fach-Lehrkräfte, duale Lehramtsstudiengänge und Quereinstiegs-Masterstudiengänge als gemeinsamer Länderrahmen
- Lehrkräfteeinstellungsbedarf und -angebot in der Bundesrepublik Deutschland 2024–2035Belegt: Quantitative Bedeutung der gezielten Qualifizierung von Quer- und Seiteneinsteigenden für die Deckung des Einstellungsbedarfs, insbesondere in einzelnen Lehramtstypen
- Lehrkräftefortbildung in den Ländern – Sachstandserhebung (Stand: 22.02.2026)Belegt: Berufseingangsphase für neu eintretende Lehrkräfte, u. a. verankert in § 9 des Brandenburgischen Lehrerbildungsgesetzes